美国东濒大西洋，西靠太平洋，南面又有墨西哥湾，大量的水汽不断从东、西、南面流向美国大陆。水汽多，雷雨云就容易发生。当雷雨云积聚到一定强度后，就会产生龙卷风。
美国主要处在中纬度，春夏季常受副热带高压控制，即使在秋冬季，也常受其边缘影响，副高的西部边缘，是气流辐合上升最剧烈之处，在副高南部和西部是偏东和东南气流最活跃的地方，它把大西洋和墨西哥湾的大量暖湿空气源源不断向美国大陆输送，这又是产生雷雨云的充分条件。雷雨云不断地强烈发展，龙卷风就伴随而来。
美国龙卷风最多的是中西部，约有54%发生在春季。5月份副热带高气压控制美国，其西缘正好停留在中西部，这时，东南气流把墨西哥湾的暖湿空气从南向北大量输送。空气中有了充足的水汽，又有了强烈的垂直上升运动，雷雨云就会强烈产生，经常发展成龙卷云而产生龙卷。6月份大量的暖湿空气向北移到堪萨斯州、内布拉斯加州和衣阿华州，7月份移到加拿大，从此，美国的龙卷数量就大大减少了。
