NBA比赛分为：常规赛和季后赛两大部分。常规赛自每年的11月初开始，至次年的4月20日左右结束。季后赛从4月下旬开始进行，直到6月中旬决出总冠军为止。
NBA的常规赛比赛采用主客场制，29支球队在常规赛赛季共要进行1189场比赛，每个球队在常规赛中参加的比赛场次数都是82场。
不过常规赛中各球队相互间的比赛场数不等。同一联盟且同一赛区的球队之间进行两主、两客，共4场的比赛；不同联盟间的球队之间进行一主、一客，共两场的比赛；同一联盟不同赛区的两支球队间进行2到3场比赛，这一比赛数目各队不同，但可保证各队参加常规赛的总场次是82场比赛。
常规赛结束后，按照比赛胜率（胜率＝获胜场数／82）的高低排出东、西部联盟的前8名球队，这16支队伍将获得参加季后赛的资格。季后赛首先在东西两联盟内部进行，对阵形式为；第1对第8，第3对第6，第2对第7，第4对第5。季后赛采取淘汰制，第一和第二轮都采用5战3胜制，哪支球队先获得3常比赛的胜利即可淘汰对手。比赛根据2，2，1原则排定主客场，即常规赛排名靠前的球队将获得，最先两个和最后一个三个主场的优势，（先打两个主场、再打两个主场、最后一场回主场）。
常规赛第三轮（即东、西部联盟决赛）和东西部联盟冠军参加的NBA总决战采用7战4胜制，主客场则根据2，3，2原则排定。
NBA目前拥有30支球队，分为东西两个联盟，东西各有三个赛区共6个赛区。赛季分为常规赛、季后赛和总决赛。每个球队在常规赛都要参加82场比赛。常规赛结束之后东西部联盟排前八位的球队进入季后赛争夺，其中每个赛区的头名直接进入季后赛前三名。季后赛是淘汰赛制，第一轮是东西部联盟的第一名对第八名，第二名对第七名，第三名对第六名，第四名对第五名。淘汰赛直到决出东西部冠军为止。然后由东西部冠军队伍进行总决赛。季后赛和总决赛都采用7场4胜制，常规赛胜率较高的球队获得多一个主场的优势
